Альберт Бандура - один из классиков современной психологии - еще 30 лет назад выдвинул "теорию социального научения". Она говорит о том, что дети выделяют из массы людей тех, которых они уважают, почитают, и после этого их модели поведения настоятельно воспроизводят.
основные выкладки из его теории здесь